Elle met en lumière l'œuvre picturale d'Alfred Courmes, artiste clé de la peinture réaliste du XXe siècle. Ce peintre d’histoire sociale, érudit de l’histoire de la mythologie, s’attache à démonter les ressorts sociaux, religieux, militaristes qui gouvernent son siècle. Son appétence pour les images publicitaires en fait aussi le pionnier d’un pop’art européen et américain.

Elle est la première à réunir la quasi-totalité des œuvres appartenant aux plus grandes institutions culturelles françaises, comme le Centre Pompidou – Musée national d’art moderne, le Musée d’art moderne de Paris, La Piscine à Roubaix et à d’autres musées en région. Outre les tableaux, de nombreux dessins, gouaches préparatoires n’ont jamais, ou très rarement, été montrés, faisant de cette rétrospective une occasion unique de découvrir l’œuvre d'Alfred Courmes.